Plano de expansão da ArcelorMittal no Brasil de US$ 900 mi avança com dificuldade com peso das importações

CIDADE DO MÉXICO, 11 Nov (Reuters) - A proposta de expansão de US$ 900 milhões da ArcelorMittal no Brasil está demorando mais do que o planejado, afirmou o principal executivo da empresa no país em uma entrevista, enquanto a siderúrgica estuda um novo processo para a usina e as Ásia da Ásia pesam nos negócios.

Jorge Oliveira, diretor da ArcelorMittal no Brasil, disse na noite de terça-feira que a empresa ainda está avaliando um investimento de R$ 5 bilhões para adicionar uma linha de bobinas laminadas a quente com capacidade de 1,5 milhão de toneladas por ano em Pecém, no estado do Ceará, e que não há mais um cronograma definido para a conclusão do estudo, embora uma decisão ainda possa ser tomada até o final do ano.

Segundo o executivo, o estudo está demorando mais do que o esperado.

Na semana passada, a ArcelorMittal informou que os aspectos econômicos do projeto — que prevê a instalação de uma usina de chapas quentes para transformar placas semiacabadas em bobinas laminadas a quentes de maior valor agregado — foram divulgados em fevereiro.

A possível expansão ocorre em um momento em que preços mais baratos, principalmente de países asiáticos, vêm conquistando cada vez mais participação de mercado no Brasil. Em setembro, Oliveira afirmou que as importações precisariam cair para menos de 12% da participação do mercado para que o projeto de Pecém fizesse sentido.

Ele disse à Reuters que a participação do mercado ainda oscilava em torno de 18%, bem acima da média pré-pandêmica de aproximadamente 10%. Ele atribuiu os preços mais baixos no exterior a uma pressão artificial para baixo.

O Brasil prorrogou os controles sobre as importações de aço até o ciclo 2026/27, com uma tarifa de 25% sobre volumes acima da cota para os produtos abrangidos. Produtores, incluindo a ArcelorMittal, argumentaram que as medidas ajudaram a desacelerar o aumento das importações, mas começaram a pressionar por tarifas mais amplas e investigações antidumping mais rápidas.

Em todo o Ocidente, os países adotaram medidas de defesa comercial mais rígidas para o aço, deixando os mercados menos protegidos mais expostos, disse Oliveira. A ArcelorMittal já redirecionou produtos para a Europa depois que os EUA aumentaram as tarifas sobre o aço, embora a UE também tenha agora suportado seu próprio regime de importação.

Por meio de um projeto como o Pecém, a ArcelorMittal poderia transformar mais placas em aço de maior valor agregado no Brasil, em vez de depender tanto de mercados internacionais que estão se tornando mais difíceis de acesso.

(Reportagem de Kylie Madry)